根據一份顯然至今仍屬機密的文件，1958年，當共產中國軍隊開始炮擊由台灣控制的幾座島嶼時，美國匆忙動用軍事力量支持其盟友－－包括制定對中國大陸進行核打擊的計劃。
1966年一份關於那次對抗的機密研究報告有幾十頁顯示，美國軍方領導人不顧蘇聯可能以同樣方式替其盟友進行報復，導致數以百萬計人死亡的風險，主張首先對中國發動核打擊。
文件由丹尼爾．埃爾斯伯格（Daniel Ellsberg）披露，50年前他洩露了一份關於越南戰爭歷史的機密文件，即所謂五角大樓文件。埃爾斯伯格說，他在同一時間複製了有關台灣海峽危機的絕密研究報告，但當時沒有披露。
這份文件揭示了新的細節：如果共產黨軍隊開始炮擊所謂的離岸島嶼並加強攻擊，軍方領導人如何積極地推動授權動用該武器。
然而1958年毛澤東領導的共產黨軍隊停止了對這些島嶼的進攻，把它們留給在台灣的蔣介石的國民黨軍隊，從而緩解了危機。60多年過去了，台灣的地位－－以及美國使用核武器保衛台灣的意願－－仍然保持著戰略性的模糊。
耶魯大學研究冷戰和中國問題的歷史學家奧德．阿恩．韋斯塔德（Odd Arne Westad）說「至少在我看來，這證實了在1958年危機期間，美國離使用核武器已經很近，超出了我的猜想。」（節自https://cn.nytimes.com/usa/20210524/nuclear-war-risk-1958-us-china/dual/）◆
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