蛇年美國經濟不看好 只剩政治秀

2001年金融風暴到今天已經是第12年了，這個全球性風暴在歐洲方興未艾，歐巴馬一月剛上任美國的經濟進入新常態（New Normal），政治上是兩極分化，完全不能治理，蛇年不看好。

2月12日歐巴馬總統的國情諮文強調了過去一年美國的強盛。是的，美國經濟比歐盟好，有些產業開始回升，其中房地產的持續復甦，汽車工業穩定增長，石油和天然氣的生產加快，能源上美國變成可以自給自足，股票的道瓊指數也上升到14,000點。這個世上第一強大的經濟體在慢慢回復，有亮點！

但是，經濟專家和企業界憂慮重重，一個公認的新常態是GDP成長徘徊在2.5%，失業率高居8%不下。

房地產、汽車工業、能源

房地產，這個2007年金融危機的代表，去年持續回溫，房地產交易數量大，價錢也大多在回升，現在上市的房地產存貨已開始創新低，搶購又變成比較普遍現象，這是因為：

‧房租上漲太快，房貸利息被聯儲壓到歷史新低（2.5%），租房不如買房，於是有固定工作的家庭和個人紛紛再進入房地產市場。

‧拍賣房有華爾街大投資基金和很多小投資者搶購，於是拍賣房已不再對市場有太大壓力。

‧房貸還是困難，一般購房需要20%以上訂金，房貸攤繳不能超過家庭年支出的40%，這個新規定是希望避免重演房地產泡沫和惡性炒作的歷史。

汽車工業，三大汽車公司破產後銷售量穩定回升，主因在公路上跑的車輛平均車齡已高到10年，非換不可，新車一般用油少，保養費用低，而且車輛貸款利息也壓低，於是凡有工作，有經濟能力者都在換新車，汽車銷售量回升快，但還沒達到2007年的標準。

能源工業，石油和天然氣是最大亮點，石油因技術上的突破，水力壓裂（hydraulic fracturing）法使開採頁岩油成為可能，這就大大增加石油產量，加上天然氣油田的發現和增產，使美國可以成為能源自給自足的國家，還能出口，這是對美國經濟有長遠正面影響的。

美國經濟還在瘦身

美國的經濟成長，2003年以來，主要靠信貸運作，房屋貸款、金融投資公司的信貸，大量的個人信貸吹起經濟的泡沫，泡沫危機從2007年爆破還一直在調整，過去四年來消費者和銀行，投資基金都在還債，盡量減低債務壓力，銀行少向聯儲借錢，也少放貸款；消費者少借錢，少刷卡，少花錢，公司少借錢，少投資。今天美國的借貸已回歸到2003年的百分比，估計到今年底或2014年這個去槓桿化（deleveraging）會基本上完成（有些經濟學家認為才走了一半路）。

這個持續的瘦身對美國經濟有很大影響。美國經濟是70%消費導向的，瘦身會導致經濟活動下降，歐巴馬第一屆的四年，大量的赤字經濟靠聯儲局大印鈔票彌補，經濟因此得以避開大蕭條而緩慢成長，失業不會完全失控，但是，地方政府包括州政府和市政府都必須平衡收支，也就必須有所克制，這個經濟的現實是民主共和兩黨爭吵不休的背景。（《華爾街日報》2013年2月7日）

企業界憂心忡忡

2007年已經是六年前的事，但是面對著美國經濟的新常態和歐洲的持續危機，企業界不看好。據杜克（Duke）大學最新調查，多數總裁今年只會增加投資2.7%，比去年的3.7%要低，他們對全球經濟，尤其是歐洲，抱著謹慎態度，收入報表不明朗、對全年收入和利潤更不看好，有些跨國公司還在裁員，如道氏化學公司（Dow Chemical）和美德維實偉克公司（Mead Westvaco，制紙業）。

大多數公司如有盈餘就用來買回自己公司股票，或是分紅給持股人而不是用來投資或擴大生產，去年「標普」的跨國公司用了五千億美元買回股票、分紅，今年開始，有好幾輪的兼併和收購的活動，很少是真正增長或投資的。

投資金融界收入減半

2007年以前最為美國人民羨慕和痛恨的是高收入的投資基金或投資銀行，紐約的金融界從2007年到今天裁員23,000人，從190,000減到167,000人，這主要因為今天金融界收入是2007年的一半，但是這個收入水平還會下降35%，因為這幾年銀行靠聯儲超低的利率可以壓低成本，一旦利率回復正常，銀行費用上升，收入會進一步下降。

有的金融機構到今天還在裁員，只有中小型的投資公司開始僱用少數銀行家。花旗銀行今年全球預計裁員11,000人，紐約要裁減1,700人，而英國的巴克萊銀行5月開始要裁減275人，一般估計要到2014年金融界才能慢慢回升。不但薪水減，獎金更是大量縮水，MBA學生已不再湧入金融界。

政治上兩極分化

歐巴馬的競選手段不是用團結絕大多數美國人民的手法，而是高度分化美國社會，攻擊富人和企業界，以代表中產階級為名，最後靠拉美裔選民取勝。這個可能是唯一可以取勝的手段，因為歐巴馬並不是勝券在握；但結果卻是企業界對歐巴馬的高度不信任，中小企業更是戰戰兢兢。民主黨和共和黨凡事針鋒相對，很少有合作妥協的可能。中間派愈來愈少，歐巴馬繼續以競選方式治國，凡事不先經國會，直接上路、上電視，爭取美國人民的支持。

2月12日的國情諮文，歐巴馬揭開他第二任的政策，在移民問題上，控制槍枝上，他代表民意，有所作為，在外交政策上，開始從阿富汗撤兵，結束十年戰事，這也是人心所向，但是歐巴馬更邁開一步要推動全國貧窮子女的幼齡教育、提高最低工資，從目前的時薪7.25元增加到9元，這一大步是更直接的對共和黨人士的挑戰，對於共和黨最關心的聯邦赤字問題，則一筆帶過，絕口不提任何對社會安保制度的改變，歐巴馬這個毫不妥協的挑戰架式讓共和黨沒有什麼迴旋餘地。

移民方案兩黨共識

移民問題其實不是歐巴馬的選擇，第一任時聯邦政府遞解出境了比小布希總統在任時更多的非法移民，這令拉美裔人士對他很不滿，去年夏天拉美裔人士和工會組織了年輕學子佔領了歐巴馬在洛杉機、拉斯維加斯等地的競選總部，要求他在移民問題上有所作為，這才導致他簽署法令，讓年輕大學畢業生可以申請綠卡，這也是因為歐巴馬競選智囊團認為拉美裔選票對選舉勝敗有決定性影響，歐巴馬的移民法令產生滾雪球效應，共和黨死守陳舊的反移民政策，終於導致羅姆尼的敗北。

歐巴馬當選後第一步推動移民方案，而共和黨也開始解凍，麥凱恩三世（John Sidney McCain III）等資深參議員公開表示共和黨必須面對政治現實，共同推動移民方案，於是有了參院兩黨共識的動議。

槍枝問題

控制槍枝，解決暴力的呼聲因康州新城（Newtown）慘案後重新升高，這是繼科羅拉多州最近發生的中學暴力慘案，無助的小學生和老師成了全國道德控訴最有力的聲援，這個全國性的共識已經很快形成，但是有些共和黨議員和槍枝協會人士依舊堅決反對，美國西部牛仔傳統電影電視的暴力畫面，電子遊戲的暴力都是必須限制的對象，這個大辯論會繼續。

削減聯邦赤字

3月1日是美國政府必須面對全面自動削減850億美元支出的日子，「財政扣押」（sequestration）是2011年民主、共和兩黨通過要自動開始十年削減一兆美元政府支出的方案，這是因為兩黨各自有要保護的經費，另外還有利益集團永遠也不能達到共識，這個自動削減方案是國防、健保、教育，不論什麼項目一刀切的削減10%，這個原定1月1日就要啟動的方案，歐巴馬和國會妥協而推遲到3月1日，眼看就到了。

民主黨說不能達到協議最大的障礙是共和黨不肯給富人加稅，共和黨說一月剛剛才加過稅，歐巴馬就是沒有政治勇氣來挑戰民主黨內的重要利益集團，不願意討論任何結構性的社會安保政策，不願意面對聯邦政府赤字問題。

2月15日參院民主黨大佬推出一個十年削減1,100億美元的方案，而不是削減1.2兆，這個方案一半的經費來自增加富人稅，即年收入一百萬美元以上的人，其所得稅率要提高到30%，而在削減支出上，是削減對農產品的補助和國防經費，此一方案令共和黨人士大為光火，認為歐巴馬毫無誠意，於是兩黨都在等3月1日的自動「財政扣押」，看看美國人民會責怪誰。

政治上的癱瘓，更加深了企業界的憂心，有識之士開始為這個美式民主打負分數，各個利益集團和他們的代言人都為自己利益著想，不願意妥協，不以大多數人民利益為重，這個經濟的緩慢成長，高失業率，再加政治上的兩極分化，政府癱瘓，蛇年不看好，只會看政治秀。

歐巴馬說我贏了大選，眾院共和黨的代言人博納（John Buchnen）說我們2010年也贏了。◆