不是鴉片的宗教

《紐約時報》12月8日報導了一件有意義的新聞，很少得到重視，新聞標題是“Christians Against Welfare Cuts Are Arrested in Capitol”（基督教徒在國會山莊示威反對福利削減被捕）。這個報導解答了我個人對基督教徒草根運動的困惑，很明顯的，80年代以來的帶有濃厚宗教色彩的草根運動有保守性右派的，也有進步的，真正代表白人窮苦人民的。我們在報紙上看到的和被美國共和黨人士利用的，是宗教草根運動中的右派。我特地把以下兩篇報導簡譯如下，對美國這個草根運動增加一下瞭解。

華盛頓12月7日報導，55位“Evangelical Christian”（基督教見證派）的牧師和信徒今日在國會山莊被捕，罪名是他們爭取為窮人說話，要求國會議員按照「聖經」的指示照顧社會上需求的人。

“Woe to the legislators of Infamous Laws”（可恥啊！你們這批通過惡名昭彰立法的議員們！）“Woe to those who issue tyrannicaldecrees, who refuse justice to the unfortunate”（可恥呀！你們下暴政式的政令，你們對不幸的人們不公平對待！）這55位基督徒對共和黨和民主黨人士同樣的指控。

這些基督教信徒特意到國會山莊示威、被捕，來引起美國人民和輿論界對經費削減的注意。這批教徒們不是常受媒體報導的明星右派牧師，他們是真正在各社區負責幫助貧苦大眾的“self-help”（自己幫自己）的種種項目。

Jim Willis（牧師），Sojouners雜誌的編輯，他憤怒的說「這裡的窮人是沒有聲音的」。他強調基督教牧師的群眾基礎是在各社區的Evangelical和Pentecostal 教堂，而不是Christian cocolition和其他專門搞政治的組織。Willis說窮人沒有影響力，他們不代表任何“Special Interest”（特殊利益集團）。

他們跪在美國國父華盛頓，和傑佛遜、馬丁路德金恩三個人金恩像面前，唱著聖詩示威，警察把他們一一上了手銬，帶了出去。

當時所有參眾議員都為了辯論經費而不在場。只有一隊從Virginia州來的初中學生正在參觀國會，他們熱烈鼓掌支持這個示威，在這55位示威者被警察帶走時學生們唱著「上帝啊！請帶領我！」

這些天主教學校學生的老師Mary Ellen說這個示威給他的學生上了很及時的一節課。Ms. Ellen 說：「我個人認為政府應該照顧到人民的基本需求。」她說：「我認為政府削減這些福利援助是一件很可恥的事。」

他們的示威，目前對參眾兩院議員並沒產生任何影響。Rev.Ellis-Hagles在國會山莊的階梯上大聲對他的信徒們說：「希望被砍除了，夢想被燒燬了！」另一牧師答應道，「兄弟們說吧！」「我們在經濟上已被國會推到滅亡之路了。」

這些示威的基督徒們是“Call to Renewal”（新生的呼喚）組織的成員。他們反對經費削減，對民主黨和共和黨都有批判，他們認為民主黨人士過份依賴政府機構來辦事，而不依靠一些教堂的基層組織來做社會福利工作。他們批判共和黨利用削減赤字支出的名義在社會福利上全盤後退。

Mr. Willis說：「他們簡單的削砍和取消所有的福利安全網, 而不以任何其他取代」、「這是一個罪過！我們反對它！」

同時，他們批評參眾議員在政治上往往只是找宗教中右派份子來支持他們，而對於真正從事於草根運動的服務窮苦大眾的基督教徒們不予置理。這些人是負責地方上的醫療中心、課後托兒所、職業訓練、房屋貸款和建築隊等基層工作的人士。

Mr. Willis說紐金里奇去年春天接見過他們，表示支持他們的項目，但是結果，紐金里奇的經費削減計畫專門給富人免稅，削減窮人的福利，砍除工人的收入稅的Credit。

Rev. Ellis-Hagler 說，國會寧願一年在犯人身上花二萬七千美元而不願在教育和職業訓練上花更少的經費投入。

對所有在華盛頓當權的人士，這批基督教徒引用了Isasah的神聖的憤怒，“What do you mean by crushing my people, by grinding the face of the poor”（你為什麼壓迫我的人民，在貧窮人的臉上推磨）。

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《紐約時報》11月15日報導，「天主教神父要求國會反對削減社會福利」。

華盛頓報導美國全國天主教神父半年一度會議正式發表聲明要求國會和總統反對削減社會福利，和裁除以家庭收入稅收Credit。同時他們再度肯定十年前通過的有關「經濟上的正義」的公開信。開會選出的會長和副會長也是以反對社會和經濟上的不平等而著名的。

開會的神父們認為窮人、兒童、移民，和未出生胎兒，受到國會山莊政策改變的威脅和危害，他們認為是發出危險訊號的時候了。

在給所有參議員的一封信裡，神父們說：「如果國會不否決這個有嚴重缺陷的立法，我們鼓勵總統投否決票。」這個法案打著改良的名義實質上是削減資源轉移責任。

神父們最反對的是：（一）對家庭福利金的上限。（二）削滅320億的收入稅收Credit。（三）合法移民不能領取政府援助（四）把聯邦政府保障兒童款項下放州政府。這封信說，這四項措施加上對食物配給和削減社會福利金、醫療保險等的措施，總的來說，會帶給窮人和工人家庭極大的災難。

這封信是由188個教區的神父通過，經過天主教神父國內政策委員會主席John H. Richard （Baltimore ）具名的，在開會時Richard 神父說：「美國經濟上的權力和生產往往造成三個不同國度，一個是富裕的，一個是不斷受壓搾的，和一個絕望的貧窮的國家。」

同時，在會議上，這些神父們批判國會對經濟上的評論，「它往往是給一些錯誤的抉擇，和在意識形態上造成分化。」對共和黨和民主黨他們抱有同樣的批判態度。

這個聲明：「我們的傳統強調權利和義務（責任），增進慈善（Charity ）和堅持更大的正義，主張有更大的個人責任，和更大的社會責任感，我們認識到市場經濟、政府和自願的慈善團體的重要的角色和局限性。」

這個聲明只有二位神父反對，186位神父投贊成票。雖然過去15年教皇John Paul Ⅱ任命了很多比較保守的神父，但是美國神父對社會和經濟福利的關心是有一貫的傳統。

結論，馬克思曾說過：「宗教是人民的鴉片。」但是草根的宗教運動同時反映出實在的壓迫。無知的、教育程度底的窮苦人民，往往用宗教上的平等和正義要求來反映出他們心底的要求，因為他們不知道用其他的語言來表達。美國的媒體和政界人士往往是利用草根的宗教運動中的右派力量來迎合支持他們想推行的政策，而不是真正支持窮苦人民要求正義和平等的實質。◆