江蘇省鹽城市有座抗戰歷史記憶的建築體：新四軍紀念館。國家一級博物館，國家級抗戰紀念設施、遺址，是全面地、系統地反映新四軍抗戰征程的綜合性紀念館。它是全國國防教育示範基地、全國愛國主義教育基地、江蘇省五大重點紀念館之一。紀念館主體建築的正門上方，雕刻有新四軍臂章的放大圖案，這枚新四軍臂章的設計者，是台灣藝術家莊索先生。
莊索（1914年7月8日-1997年11月），原名莊五洲，出生於台灣省高雄市旗後，是中國近代著名藝術家。1928年，因父親不滿日本殖民教育對中華文化的壓制，他隨父遷回祖籍地福建泉州。
15歲時，莊索進入廈門美術專科學校西畫系學習，師從郭應麟，接受嚴格的寫實主義訓練。他只用了三年時間讀完四年的學業，於1932年初畢業。在校期間受校長黃燧弼（同盟會成員）影響，積極參與抗日救亡運動。畢業後，他在福建省多地從事美術教育工作。
1937年「七七事變」，中國人民全面抗戰就此爆發，23歲的莊索立即投入到抗日救亡的洪流之中，以美術專長報國。1939年1月，他參與成立「晉江抗戰後援會」，編繪《抗敵畫報》等宣傳鼓舞民眾抗戰的刊物，大型宣傳畫《起來，不願做奴隸的人們！》是他此時期代表作。
1940年春，莊索離開福建到上海。在上海，他的老師周碧初介紹他認識了許多國內名畫家。就是這個時期，他渡江北上，於1941年2月8日，進入新四軍在江蘇鹽城創辦的魯迅藝術學院華中分院（簡稱「華中魯藝」）美術系擔任教授。期間，他於1941年3、4月間，創作了大型彩色畫作《踏著烈士的血跡前進》、《戰地之春》等作品，鼓舞新四軍戰士們英勇殺敵，抗擊日寇。
隨著新四軍隊伍不斷壯大，急需一個新的、統一標誌，莊索等美術系老師接受了設計的任務。他們以原有的臂章為藍本，設計了一種外方內圓、藍白相間的橢圓圖案，當中是“N4A”，N係英文NEW（新）的第一個字母，A即英文ARMY（軍隊）的第一個字母。
圖樣由莊索畫出初稿，用石板印刷，線條簡潔流暢，白底藍字，醒目有力。藍色表示藍天，白色象徵光明，寓意中華民族前途無量，抗日戰爭必將取得勝利！
另外一種臂章，莊索還在上方左右兩邊各加一個五角星，中間標明「1941」，以紀念「皖南事變」中的死難烈士。
上述創意受到新四軍代軍長陳毅的讚賞。於是，這一方形布質臂章很快在新四軍中發放佩戴，廣泛使用，成為新四軍統一的新標誌，從1941年起用至1947年初新
四軍改編為中國人民解放軍序列為止。
莊索還利用美術特長、通曉日語的優勢，在新四軍第四師敵工部從事對敵心理戰宣傳，創作反戰畫作。1943年2月，在日軍發動的又一次對蘇北「掃蕩」中，莊索在執行任務時不幸落入日軍之手，在押解過程中逃脫，回到新四軍隊伍中。
抗日戰爭勝利後，莊索參加了1946年4月23日「上海美術作家協會」第一屆美展。並且在同年6月底重回台灣。
先是在台北幾所中學擔任美術教師，但因「二二八事件」及隨後的戒嚴，隱姓埋名，中斷繪畫生涯長達30餘年，返回出生地高雄市，轉行在高雄市漁會任職。
其間，莊索曾為台灣大學、成功大學等機構做些工作，暫時停止藝術創作。
1975年9月，莊索首次在雜誌上發表有關徐悲鴻與劉海粟筆戰的文章，介紹和追述民國初期以來，中國畫壇一些鮮為人知的事情。先後共撰寫了有關民國時期畫壇和美術史的往事27篇，成為其另外一類賡續民國時期藝術往事記憶！1980年4月，莊索用筆名「索翁」在台灣《藝術家》雜誌59期發表《廈門美專追憶》。
1981年，年近從心之年的他，又開始了繪畫藝術創作的生活。繪畫題材多為抗戰的回憶及南台灣的風土民情。共創作了200多幅作品。
1991年底，「莊索：遽變時代的記憶」油畫、水彩作品展，在台北舉辦首次個展，作品被高雄市立美術館等機構收藏。2006年，高雄市立美術館特地將他排入「向前輩藝術家致敬」的序列，並且舉辦了莊索回顧展。
1997年11月18日，莊索病逝。臨終前，特別囑咐大兒子莊伯和，一定要把《莊索畫集》及其創作的有關鹽城風物的油畫原件，送往鹽城新四軍紀念館收藏。同年，莊伯和專程到鹽城捐贈，圓滿了父親的拳拳赤子心！
莊索被譽為「左腳在大陸，右腳在台灣的跨海畫家」。其子莊伯和評價其一生：「沈默是他平日的寡言，尊嚴則是從未動搖的愛國熱忱」。
他在抗戰期間創作的《踏著英烈們的血跡前進》、《皖南烈士永垂不朽》、《抗日之家》、《傷兵》、《山雨欲來》等一系列繪畫作品，為鼓舞新四軍戰士的士氣，提供了強大精神力量，並且用繪畫作品紀錄了新四軍抗戰事蹟，更是台灣同胞支援祖國大陸抗戰的重要見證。
他不僅是一位傑出的藝術家，更是一位具有深厚家國情懷的愛國者，透過其生平事蹟，再一次具體體現了台灣同胞在中華民族於危難時刻和祖國同呼吸、共命運、肩並肩，團結禦侮的氣慨。◆