美利堅合眾國低收入世代難翻身

美國大學教育素有良好之聲譽，這其中也有野雞大學，然而這類學校也少為人知。規規矩矩的學校作規矩的教學，江河分明，無傷正統大學之聲望。多年以來美國大學也時常受到外籍留學生之愛戴。然而也有一些因時空背景不一樣而有了新的挑戰，新的問題，今日美國也不能避開挑戰，也只好針對各項情況作好應對之道。

美國大學有些痼疾，也有新的挑戰，最令人感到無奈的是COVID-19之負面影響。美國大學今日面對的最大問題也是傷害社會之最大的COVID-19挑戰。美國大學之風貌依舊，然而所面對的挑戰卻有所改變。大學面對此一強烈之現象，正重整旗鼓，打起精神，為未來作最好的防備，這之中要以COVID-19之威脅最為嚴重，學生們也無從抗拒這一社會改變。 疫情世代

大約有10%的大學生因為疫情而停學，這些年輕人被稱之為「疫情世代」，導致停學之主要原因就是沒錢了。這類學生當今在美大約有150萬人。他們不上學就看TikTok，暫時忘了沒書讀也沒錢花的日子。他們宣稱「不上學了」，轉而有了兩個想法，其一是先不上學，其二是再找工作。事實上僅一半正在一年級讀書的大學生，在未來生活中受到低收入者的壓力，而是這世代年輕人「一輩子的難處」。一項來自職業調查的報告發現，在低收入家庭中之高中畢業即停學之年輕人中的四分之一，是因為經濟能力差而不克升入大學，這就是一般非裔家庭之寫照。

這種情形持續著一代代傳下去，就會發生社會不公之現象。那就是窮苦的非裔家族年輕人高中結業後無力進大學，一個令人擔心的事實是在2022年美國「全國學生信息中心」的報告非常悲觀地顯示，2020年的入註大學的高中畢業生較2019年的人數少了18%。

另外一個田野調查的報告是有關族群就讀大學之比較表，這一調查之對象以田納西州為例，列出當地就讀大學之高中畢業生群間之對比。就讀大學與認真考慮暫時停學之比，學者安妮．金（Anne Kim）在2022年10月7日《新聞週刊》的長文《惹禍搞砸》中認為，這是當今大學教育之最大問題。

年輕人喜好新的口號，例如「不需學位，要找工作」，於是在剛入大學的「新鮮人」中就有一半放下書本去找工作了。人人都知道好好讀書才有工作，然而今日年輕人則認為只要有心就有工作。在當下就業市場疲軟之時，僅高中畢業不易找到如意工作。令人擔心的是，未來將有一大群沒有大學文憑的找工作者。

更嚴重的是假如這些失學之高中畢業生失業超過兩年，再回頭入大學也有問題，可能因成績差而只好讀兩年期之社區大學，畢業後仍無大學文憑，可能終生就在低收入社會階層中。 喬治城大學教授霍爾澤（Harry Holzer）認為，貪著儘早工作而失去大學文憑者，最高族群為亞裔之66%，白人為59%，非裔為42%，最低者為西語裔的30%。

經濟學家歐卡妮（Layla O’Kane）稱一個高中畢業生如不儘速升大學，也未在短期內找到工作，或學技能，則其可能一生都在低收入群。也可能他們的下一代也淪為低收入群，尤其在科技昌明時代，如果既無學位又無專長，則謀職當然困難。這也成為未來美國社會之一個不小的問題，華府領導應即刻推出方案解決此一嚴肅之社會問題，也是教育問題。

在素負盛名之南加州爾灣區的大商場沃爾瑪停車場，已是加州大學爾灣校區學生的宿舍所在。這話不是荒唐，而是事實。最早這些將車當臥室之學生把車停在本校學生停車場，校方卻建議學生們把車停在沃爾瑪之停車場，別停在學校之學生專用停車場。

每晚有車階級的該校學生就開著自己的車停在沃爾瑪之停車場。之所以有此荒誕不經之怪事，是因為學生註冊後，因宿舍不夠而被迫如此。家長及民意代表當然大表不滿，然而校方除了兩手一攤，也無法可解，因為加州州政府在50州中是一個較窮的州政府，經常減少撥予州立大學的經費，學校為求生存，只好廣收學生，賺取學費，然而卻無錢為學生蓋宿舍。 面臨這種不能入目之景況，究竟錯在哪裡。在南加州的另一公立大學長灘城市學院也發生同樣問題，只是該主持人較有人性，允許學生將車停在學校之停車場上。加州因天氣好，遊民不少，如今大學生之車子就是遊車。加州總不斷的有妙新聞發生。

名校不易進，首需看成績，再就靠運氣。沒有其它路可走嗎？美國名校不少，然而也不是人人都進得了。說實話，美國的名校還真不少，然而都不易進入。從入學比率來看，申請者多，名額少，就是難進入。也有些學校在40年前僅是好學校，然而年年有進步，今日也是名校。著名之西北大學就是一例。當年錄取者人數是申請者之40%，而今日則是13%，此校在名校光環下，自然難於進入了。美國名校吸引全球好學生，為了保持赫赫威名，一定要用各種方式增加知名度，乃熱衷於推廣一種競賽。《美國新聞與世界報導》就以推選名人為名，其每年之名校榜為名校或想當名校者關切，而這也成為該雜誌最大或是唯一賣點，也成為此問題之世界權威雜誌。

這本雜誌已無紙本，僅存電子本，是上世紀50年代至21世紀之美國保守新聞雜誌，由於名校榜，這一無紙本之雜誌仍然受到萬人注意，而各名校可能也因其評斷「揚名立萬」。 在諸項要點以判斷某校等級時，各校均對申請者關切備至，而各申請者也以申請書試著進名校。學生們最在意就是這一份申請表，今日各校有通用之表，而此通用表的格式統一，申請者可用此表投向各校，為學子們省時節力，作功德也。

往日一個學生可將申請書分別投6-8校，今日則多達15-20校。

原則上申請者有好成績就有好結果，然一些特別的案例就各有巧妙，而中心就在申請者是否有「庇祐」，例如申請者如父母中有一人是校友則就有加分，也有可能達到進入名校之目的，差一等的則是否有二等親為校友，或某華府大咖，甚至社會名人，再有就申請者是為體育名人、音樂才子，或是某學科之神童，種種特別的背景也都有望進入名校。這些大學如此作為也未犯法，抱怨也無用，這一習俗將繼續下去，直到永遠。

名校不限定是私立，有些公立大學也是大大有名，例如密西根大學、伊利諾大學、紐約大學，以及高聲望之加州大學等。◆