新冠疫情下窮人面臨要錢要命的抉擇

新型冠狀病毒疫情全球大流行為世界經濟帶來了前所未有的衝擊，為抗擊疫情，大規模人員交流阻斷，消費急劇下滑。

航空業受疫情打擊最大，各國實施嚴格入境限制，強制檢疫，封城封國，數億人不能出門，從美國到澳大利亞，從日本到歐洲，疫情對各國航空公司的打擊不下於一場戰爭。

國際航空運輸協會早前警告，全球航空公司今年營收總計會減少1,130億美元。

澳大利亞諮詢公司CAPA航空中心警告，5月許多航空公司可能進入技術性破壞，違反債務合約，而中國、中東、美國等大型航空公司因會得到國家支持而得以繼續營運。香港的國泰航空能否從港府得到支持是個未知數。

老牌的英國航空一直在和工會談判，2020年3月底的最後一週雙方終於達成一項原則性協議，80%的機組、地勤人員、機械師和英航總部員工得以停薪留職。根據英國政府抗擊新冠病毒疫情的財政資助計劃，英航停薪留職員工可從政府那裡領取約80%的薪金，但按規定最高金額不得超過每月2,500英鎊。英國其他航空公司也對很多員工實施停薪留職。如維珍與易捷航空。

餐飲業在疫情中遭到沉重打擊，為拯救即將斷裂的資金流，法國一城市餐飲業聯合推出「先付費後消費」的妙招。

法國里爾市的餐廳和酒吧推出「大貪吃」網站，涵蓋全市近50家餐廳及酒吧。自本週起，民眾可登錄網站查看各商家地址、菜品等詳細信息，直接預訂價值為10、20、50、100及200歐元的消費券，自主下單選擇餐點和酒。

網站創始人稱，這樣做可謂一舉兩得。首先，預付為商家雪中送炭，幫助其資金週轉。其次，消費者可支持喜歡的店家，待禁足令解除後憑券消費，可享受10%優惠。網站推出後已有1,000多位「貪吃者」加入「先交錢後吃飯」隊伍。

隨著新冠肺炎疫情快速蔓延，歐盟成員國的經濟遭受不同程度的衝擊，紛紛採取措施，保障就業，穩定經濟。

義大利工業家聯合會發表聲明說，受疫情影響，義大利3月工業生產總量環比下降16.6%，今年一季度工業生產總量同比減少5.4%，是過去11年來的最大降幅。

西班牙3月失業人數增加30.2萬，為2009年1月以來最高。法國勞工部統計，已有40萬家企業為400萬名員工申請採取「部分失業」措施。歐洲汽車製造商協會說，疫情暴發以來的停工已導致歐洲汽車產量減少120萬輛，超過110萬工人被迫賦閒。歐洲有1,010萬旅遊業者可能失業，行業產值預計損失近5,520億美元，義大利、西班牙和葡萄牙旅遊業遭受重創。

歐盟各會員國財長已達成協議，同意向遭受新冠疫情打擊的歐洲國家提供5,000億歐元基金，提供貸款給受創成員國。法國財政大臣布魯諾．梅爾（Bruno Le Maire）表示，該協議是歐盟歷史上最重要的經濟計劃。

義大利政府3月已緊急撥款36億歐元，頒布首個針對疫情嚴重地區的抗疫法案，用以支持經濟發展。西班牙政府也於近日通過四億歐元專項貸款擔保，滿足受疫情衝擊的旅遊企業和相關運輸業的流動資金需求。法國政府設立總額10億歐元的團結互助基金，符合要求的旅遊業中小企業或個體經營者都可申請人均1,500歐元的補助，受疫情影響嚴重的企業，則視情況免除電費、煤氣費及房租等。希臘政府日前向議會提交50億歐元補充預算，對企業和個人提供經濟支持。

過去數年美國的失業率一直停留在3.5%。但美國銀行早前指出，受疫情影響，可能會經歷前所未有的經濟衰退，失業率可能升至15%。

美國第二季度平均失業率將達12.8%，是1940年代以來最高水平。2008年金融危機時，約900萬美國人丟了工作，而單單在過去兩星期，已有1,000萬美國人失業。為遏止疫情傳播，許多州先後下令關閉非必要店鋪，估計影響到20%的勞動人口。

美國現時的情況就像「災難」，首次申領失業救濟人數創歷史新高。隨著新冠疫情蔓延，美國經濟繼續受壓。美國勞工部的最新數字顯示，有約660萬人首次申領失業援助，是有紀錄以來最多，比上週3月21日330萬人增加近一倍。失業的高危行業包括住宿和餐飲服務業、交通、零售、娛樂、製造業等，影響約25%的美國勞工。

furlough（無薪假）一詞近年不時出現在美國新聞標題中。如今，各行各業的美國人被迫體驗強制無薪假。全美知名連鎖百貨梅西（Macy's）、連鎖酒店萬豪國際（Marriott International）、服裝品牌GAP都有數萬員工休無薪假。

皮尤（Pew）民調中心3月下旬的民調顯示，88%美國人認為，新冠病毒對美國經濟構成主要威脅，近半美國人說，疫情造成他們個人的財務危機。近期調查發現，49%美國人自稱是「月光族」。在突然而來的經濟衝擊下，他們等不到僱主簽發薪水，只能引頸企盼政府的紓困支票。

一方面，疫情之下，人人平等，從政要、貴族、明星到平民百姓，都有可能染疫。另方面，美國的貧富階級分化、醫療資源分配不公等社會問題給疫情暴露無遺。

如今美國人的居家隔離，實際上是「白領隔離」：1.高收入人士在郊野別墅避難，即使染疫，也能動用更多資源治療；2.中產階級居家工作之餘，還得督促小孩在線學習，疲於奔命；3.低收入階層，許多人不是一夜間丟掉飯碗，就是不得不冒險繼續工作。卡車司機、送貨員、清潔工等藍領階層仍需在外奔波、加班加點。他們缺乏防疫裝備，有的甚至抱病工作。對他們來說，隔離在家意味著手停口停，三餐無以為繼。

美國的疫情尚未到達頂峰，而經濟放緩的後座力似乎才剛剛開始顯現。◆