歐巴馬總統能否在今後三年內創造1,800萬個工作？

美國的失業率根據官方統計是9.7%，換句話說就是在15,300萬的勞動力中有1,480萬人失業。如果把受雇的人中因為經濟不景氣不得不減少工作時數以及在尋找工作中屢遭挫折因而放棄的失業者計算在內，失業率就高達16.5%，失業人數就等於2,500萬人，這與1983年以及之前的1930年代大蕭條以來的失業人數相當。有人認為如果歐巴馬不能在今後的三年內創造1,800萬個工作，2012年他要競選連任前景將非常黯淡。

如果歐巴馬要在今後三年內創造1,800萬個工作，那就是每個月必須增加50萬個工作，也就是今後每年的就業增長率必須超過4%，這樣到2012年，他就可以把失業率從9.7%降低到4%。在過去三年經濟態勢如此糟糕的情況下，期望今後三年創造1,800萬個工作頗堪質疑，但麻州大學經濟學教授羅伯特．波林（Robert Polling）卻認為這種期望固然顯得雄心勃勃，但卻實際可行。因為這並非沒有先例可資借鑒。1974—1975年福特總統和卡特總統擺脫經濟衰退時就業率的增長基本上就維持在4%上下。以下是他提出的「治病良方」。

一、使州政府和地方政府的財政恢復健康

州政府和其他地方政府每年的開支約2兆美元，占GDP的14%。這些開支創造了3,000萬個工作，占美國整個勞動力的20%。由於經濟衰退，州政府和其他地方政府都處於入不敷出狀態。歐巴馬政府在2009年2月的經濟復甦方案提供了1,440億美元支助州政府彌補該年的預算赤字。波林教授認為現在需要另增2,000億美元才能夠使州政府免於陷入財政危機。如果要創造就業機會就必須使州政府的財政恢復穩定。因為花在這方面的開支是在地方上創造就業機會的有效來源。至於錢從何來，波林教授認為，2008年為阿富汗和伊拉克戰爭編列的預算就有1,880億美元，只要把這筆錢用在州政府和其他地方政府的教育和基礎設施的方案上，每年就可以淨增約230萬個工作。

二、大規模進行翻修工程

波林教授認為如果要認真考慮在2012年年底之前創造1,800萬個工作，就必須從進行大規模翻修工程開始。政府必須領導立即展開主要的全國翻修工程方案。占美國所有建築的20%的240億平方英尺的公共醫院和保健中心以及教育和政府機構的建築需要翻修。翻修這些建築約需1,500億美元，假定在今後三年內完成這項工程，每年約需500億美元，這就可以創造80萬個工作，三年下來就是240萬個工作。這種工程是創造工作機會的最有效來源，因為所有的工作都必須在地方社區進行，而且大部分的預算都用於僱用工人而不是用於購買設備和土地以及能源。如果私人的建築也進行翻修的話，約需6,500億美元。即使這些建築只有20%在2012年年底之前進行翻修，每年又可以創造80萬個工作。當然大規模翻修工程還必須包括重建老舊的基礎設施如橋樑、公路和水管理系統，改善公共交通、電力輸送網絡，建立有市場競爭力的可再生能源製造部門。

三、使銀行正規經營

波林教授認為「敗亦蕭何、成亦蕭何」。造成此次金融風暴的銀行體系也是在今後三年內創造1,800萬個工作的最有力因素。在1930年代金融崩潰和經濟大蕭條的陰影下，第二次世界大戰之後約30年內，金融機構受到有效的管控。塑造了1970年代中期美國資本主義的黃金時代，增長迅速、失業率低、收入差距縮小，金融體系空前穩定。如果要使金融機構在今後三年內創造1,800萬個工作發揮積極作用，就必須管控金融機構，使其將資金投注於生產性和創造就業機會而不是高度投機性的活動上。在2007年，銀行的儲備金只有210億美元而今天則有8,500億美元。波林教授認為過猶不及。假設將其中的7,000億美元用於投資生產性和創造就業機會的活動上，每年就可以創造550萬個工作，到2012年年底就可以創造1,650萬個工作。當然這首先需要聯邦儲備銀行將目前出借給小企業的利息從6.5%降低到3－4%，小企業才負擔得起；同時還要聯邦儲備銀行向金融機構提供充分的保證，金融機構才敢放貸。

波林教授認為，歐巴馬政府確實可以在2012年年底之前創造1,800萬個工作，並將失業率降低到4%，但前提是歐巴馬當局必須敢想敢幹，並且敢於鬥爭敢於勝利。假如事情按照波林教授的如意算盤一一兌現，歐巴馬連任的機會就會大為改觀。◆