據厄瓜多爾《商報》9月19日文章報導：
從美國商務部得到的消息，美國繼續向一百多個國家出口刑具，其中包括以侵犯人權著稱的一些國家。美國商務部的官員對國際新聞處說，這個政府下屬機構從1991年到1993年批准了350份向亞洲、非洲和拉丁美洲國家出口刑具的許可證。但是，美國商務部沒有透露有關出口刑具的數字，也沒有說明哪些國家得到刑具和是哪些美國公司出口刑具。
當被問及哪些公司得到出口用於擠壓拇指的刑具和電棍的許可證時，商務部的一名官員說：「這是項秘密交易。」人權組織和分析家們譴責對向南方國家提供刑具保密的做法，並認為這反映了美國政府矛盾和虛偽的態度。美國科學家聯合會的洛拉．隆佩認為，在出口之後仍然封鎖消息是無法解釋的。科學家聯合會依據新聞自由法從商務部得到的刑具出口單，僅僅包括有關向一百多個國家出口刑具的許可證的一般材料。隆佩說，商務部和國務院扣留了有關出口這些刑具的情報，儘管官員們肯定說這些情報不屬機密。
商務部的官員說：「某項法律規定要封鎖消息。」他指的是出口管理法，該法對公佈有關刑具的銷售情況做了規定。但是，隆佩認為這項法律與某些自由權和協議相矛盾。它「違反了新聞自由法的精神和聯合國有關反對拷打的協議。」
另外一些研究人員認為，導致對刑具問題採取保密做法的一個關鍵因素是，冷戰期間美國中央情報局在國外進行的政治活動中所發揮的重要作用。關於美國防務政策的刊物《秘密行動》的總編路易斯．伍爾夫肯定說，中央情報局「繼續滲入許多國家」。
《秘密行動》報導說，1983年美國商務部批准向南非出口2,500支電棍，用於拷打被關在南非監獄中的黑人活動家。另外一些國家繼續得到中央情報局的援助並接受有關鎮壓政治活動分子的培訓。在最近有關世界侵犯人權的報告中，國際大赦組織譴責美國間接參與亞洲、非洲和拉丁美洲許多國家加強侵犯人權的活動。國際大赦組織的發言人認為，出口刑具與侵犯人權的活動直接聯繫在一起。◆
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