2020年3月可能是世界格局變化的前夕

COVID-19疫情發展嚴重之後，義大利先是向歐盟發出呼籲，希望獲得援助。但歐盟抗疫的撥款幾乎全都是加強其他歐盟國家的抗疫能力，何況義大利急需的是物資和針對COVID-19的經驗。危急之際，中國第一個願意施以援手。中國派遣的第一批援助義大利的專家9人和31噸物資在3月12日抵達羅馬機場，這是最先抵達義大利的外援。3月18日，中國大陸專機搭載專家13人和物資9噸抵達義大利第二大城米蘭。3月19日結束時，義大利已有3,754名醫護人員感染，其中醫師14人、護士118人死亡。除了物資，義大利也需要人力支援。

義大利政府首腦與俄羅斯總統普京通電話後，普京同意支援人力與物資。2020年3月22日夜到24日夜，俄羅斯派遣至少14架伊爾-76MD戰略運輸機在義大利首都羅馬以南的軍用機場著陸。俄國運輸機帶來了100多名軍方醫護人員、一套「貓頭鷹」機動式生化識別系統（欠通信節點車）、20輛機動消毒車，還有大量的口罩、防護服、呼吸機、基礎藥物等抗疫物資。俄國運輸機繞了遠路經過黑海、地中海才抵達義大利，其中原因是義大利的北約「同盟」波蘭禁止俄國運輸機過境。這還不是大事，真正的大事是北約成員（很多也是歐盟成員）之間的友好互助被證明是不可靠的口號，而且俄國得到又一個槓杆來影響歐盟。俄國之所以爽快支援義大利，一個明顯的動機是要進一步強化與老歐洲的關係，另一個原因可能是要在第一線研究相關病毒，而且掌握證據來研判這種病毒是不是如某些人懷疑的從美國馬里蘭州的德特里克堡（Fort Detrick）生化武器研究基地洩漏（該州在3月23日前的COVID-19確診率居於全美最高）。

美國總統川普宣佈美國與歐盟斷絕航空之前並未與歐盟協商，也沒有提前告知，這使得歐盟感到受辱。3月16日美國空軍的C-17運輸機從義大利運送50萬套檢測試劑回到亞特蘭大國際機場，並迅速經過商用航空分送到美國多個地方。此事遭到很多惡評，然後美國很小器地支援義大利一套10個床位的野戰病房。俄國大量支援物資抵達後，義大利隨即要求美國也對義大利提供大量支援。

從18世紀末和19世紀初的幾次反拿破崙戰爭後，除了外交禮儀和參訪，從來沒有俄國軍人受邀到奧得河（Oder River，今天德國與波蘭邊界的北段）以西的地方從事顯然要停留較長時間的非戰爭軍事作業。上次俄軍受邀向西深入歐洲還是1814年3月結束的第六次反拿破崙戰爭，206年後的3月，俄軍又受到邀請。以現今大局而言，德國明顯傾向於改善與俄國的關係。法國總統在政府內部的駐外使節會議上提到，西方已經衰落，所以必須擺脫對美國的依賴，轉而與俄國修好，還有必須調整心態來接受中國必然崛起的事實。考慮到歐陸兩個傳統大國的前述傾向，俄國軍人此次抵達義大利支援抗疫，有可能標誌著世界地緣政治格局開始發生重大變化的起點。

在中國於2020年1月23日公佈自24日起開始管制武漢市和湖北省與外部人員、物資流動後一個多月，中國和南韓都經歷了COVID-19疫情發展到頂點和隨後降低的過程。反觀美國在1月23日只有個位數的確診病例，但到了3月中旬卻出現確診人數持續升高現象。川普和一些高層人員為了卸責（或許還有其他原因），開始抱怨中國在1月初到23日之前的疫情資訊不透明、不精確，以至於美國沒有認清COVID-19的嚴重性。但是武漢和湖北管制人員和物資流動這樣的大事已經宣告了這種疾病的嚴重性。美國商務部長甚至在1月31日幸災樂禍說，這個疫情將會有助於製造業回流美國。可怪的是，在1月23日之後，川普多次提到COVID-19只是另一種流感，美國民眾沒必要緊張。川普有可能為了一己的競選連任，藉著抹黑中國來掩蓋自己的失職，但也可能想要對中國進行訛詐——美國方面曾經放出風聲說民意調查有人支持向中國要求天文數字的賠償，否則就開戰。美國政客幾十年來的一個慣技是藉著抹黑中國而塑造自己的英雄形象，進而撈取選票。這個老招幾十年來也沒有真闖出什麼大禍。但美國目前遭到嚴重的內部問題，若是過度煽動民意，有可能使得事態失控。此外，還有民主黨的競選利益要考慮。於是美國前國務卿希拉里．柯林頓出面批評川普的某些發言是種族主義的表現。美國前國家安全顧問蘇珊．賴斯則批評川普裁撤歐巴馬總統設立的全球健康安全和生物防禦辦公室，以至於儘管有充分的預警，但川普政府仍然沒能對全球大流行的疾病做適當準備。

COVID-19在美國確診人數持續攀升之外，美國還有股市下跌的問題。3月9-20日，美國股市已經蒸發大約30%的市值，導致很多投資者損失慘重。儘管美國聯邦儲備理事會在當地時間3月23日星期一的股市開盤之前就公佈了無限制收購股票和公司債——其效用等於無限制發行貨幣，但是美國道瓊指數和標普500指數當天仍然繼續下跌3%左右。

禍不單行，川普提出的兩萬億美元經濟刺激方案在國會也遭到民主黨阻擊。有些機構已經在預測美國今年經濟會負成長，而且很難在2021年好轉。美國歷史上好幾次在經濟困難時期利用戰爭脫困。這也是未來幾年世界格局有可能出現重大變化的一個潛在原因。◆