債多不愁　感恩節華府感謝印鈔機

二○○二年最值得感謝的是在聯合國對伊拉克決議案通過，有美國人民、歐洲人民街頭示威壓力之下，布希政府暫時按兵不動，沒有馬上單方面發動侵略戰爭。這就讓伊拉克人民有了一線和平的希望，也給美國經濟暫時喘了一口氣。

緊接著感恩節就是聖誕。這個每家商店都看重的銷售季節（往往佔全年銷售額百分之五十之上）今年特別緊張。為了怕顧客擔心失業，或是股票下降財產縮水，就開始打七折、打六折，甚至有打五折的，不惜血本的大拍賣到處都是。

十一月二十七日《紐約時報》頭條新聞美國五十州面臨了二次大戰以來最大的預算危機，從夏威夷到紐約州沒有一個不是在進入赤字的。

美國，這個全世界最富有的國家，可真像王小二過年，一年不如一年。

中期選舉共和黨拿到參眾二院的多數，布希陣營大大的興奮了一陣子，揚言要馬上推出所有共和黨保守派的方案，成立國安部，給富人減稅，增加國防預算，當然，還加上伊拉克戰爭，布希現在可以不必再顧忌民主黨（Democrats）的反對或干擾了。

正在布希狂喜的時候，聯邦銀行大佬格林斯潘居然公開給小布希澆冷水，格林斯潘質疑，擔心政府再次走上赤字經濟的不歸路，這會給美國經濟一個致命的打擊。

據《華爾街日報》十一月十一日頭版消息，到二○○二年的九月底，由於經濟衰退，股票市場垮台；加上布希的減稅方案，和聯邦政府二十年以來最龐大的經費，已經在短短九個月造成三兆一千五百九十億美元的赤字，而二○○三年這個數字會更大。

根據官方和民間經濟專家估計，從二○○三年到二○一二年這十年，赤字會高達一兆八千零一百億到兩兆兩千一百一十億美元。

－－布希把減稅變成永久性五千五百億美元

－－取消個人分紅的稅收四千五百億美元

－－病人藥方的補助三千～四千五百億美元

－－固定最低所得稅三千～五千億美元

－－把二○○四、二○○六年所得稅提早到二○○三年七○○億美元

－－伊拉克戰爭和重建六○○～一五○○億美元

－－IRA，401(K)退休金更改四一○億美元

《華爾街日報》說布希政府不會受到民主黨(D)，但是會受到另一個「D」（Deficit）赤字的制衡，小布希也不能為所欲為。

《紐約時報》十一月二十七日以頭版新聞報導美國五十州的預算危機，這個州政府預算危機是二次世界大戰以來最嚴重的，由於經濟衰退、稅收減少、醫療費用卻直線上升，加上過去幾年經濟旺的時候各州都增加了預算，增加了僱員，這個膨脹的政府一下子要緊縮下去！州政府不像聯邦政府，不能隨便印鈔票，雖然也可以發公債，但畢竟能力有限，於是各個州都競相：

－－增加州立大學學費，這就使大學更加擔負不起。

－－削減醫療設施和補助，對老人和窮人打擊特大。

－－增加個人和公司所得稅。

－－裁員，和凍結人事。

紐約市因為911更是雪上加霜，市長Bloomberg已宣佈要增加房地產稅，加地鐵和公共汽車票價，把違規停車和拖車費加一倍，當然還有裁員。

可憐的紐約小市民今後只能戰戰兢兢過日子。

這次中期選舉，共和黨多贏了兩席參院而拿到多數，共和黨從此掌握了白宮和參眾兩院，不必再擔心有什麼制衡，這在美國歷史上也是少有的，共和黨的布希新保守主義班底狂喜之後，磨刀霍霍。

911之後，美國人民對國安問題有顯著的擔心，中期選舉之前，華盛頓地區的槍殺事件更加深了一般人的恐懼，布希政府和媒體相互炒作使得選民沒有能把注意力放在經濟和失業、健保的問題上，這種炒作是共和黨的一貫手法，在冷戰時代是共產主義，今天是恐怖主義。

民主黨在個別的選戰言，有犯錯誤，但總的來說，民主黨敗在完全沒有獨立的政見，跟著布希總統的新保守派起舞，在外交政策上以為小布希反恐聲望高就處處做應聲蟲，十月二十六日在華盛頓的十萬人示威反對攻打伊拉克，同日三藩市也有五萬人之眾走上街頭，這充份暴露出民主黨的大佬脫離群眾，誤解民意。

前副總統高爾已看出了這個弱點，他最近公開站出來反對小布希攻打伊拉克，又提出全民健保的方案，他大聲批判民主黨大佬，要求他們回到民主黨的基本群眾，《紐約客》（NewYorker）雜誌最近一再撰文批評民主黨質問他們為什麼不能拿出一套自己的外交政策、中東政策。同時提出來民主黨不能老跟在「民意」後面跑，而是要拿一套政見出來領導人民。

紐約首席檢察官最近調查花旗銀行（Citibank）發現了一個高盛的分析家Grahman竟然為了確保自己兩個孩子上明星育幼園，而答應花旗總裁的要求，將AT&T的股票從等待（HOLD）改成買進（Buy），欺騙投資者。這個消息令華爾街也為之嘩然，從《紐約時報》到各種雜誌、電視台都群起而攻之。據報導，SEC已初步訂下來，要罰款華爾街各大公司共十億美元之多。花旗五億、大通二億五千萬、梅林、高盛、Gredit Swiss Boston，沒有一個不遭到違規罰款。

Computer Associate (CA) 的主席王嘉廉，一個創業有成的華裔企業家前個星期突然宣佈辭職。CA最近也因為一再傳聞有會計做手腳的事宜而受到SEC調查。CA去年曾經因為三個創業人劫取十二億美元的高額股票報償而震驚了華爾街，成為股票市場一個惡名昭彰的樣板。

前奇異公司(General Electric)總裁Jack Welsh因為離婚官司、前妻把他的GE退休報酬抖了出來。GE不但替他買第五街的豪華公寓，交付每個月管理費、司機、傭人的薪水、伙食費、鮮花、看戲、旅行、大小費用全包，這個報導令美國人大吃一驚，紛紛打電話、寫信、傳E-mail去罵，大家說我們辛苦一輩子，不過拿一份退休金，JackWelsh簡直活得比皇帝還快活，享有這麼多特權。在人民憤怒的壓力之下，Jack只好自動要求GE停止這個全包的退休優待。

怪不得，一個月前我和做水管的Steve在等市政府檢查人員時，他對我說恩龍和世界通訊對美國的打擊比911還要大，一般人已經開始不敢信任大公司了！

記得小布希競選總統的時候，我和一同乘火車的Cynthia聊天，她說我也不完全喜歡高爾，或是民主黨；但是布希上台我們就會更受苦，她說的話果真不錯！Cynthia對布希瞭解這麼深，一針見血，令我慚愧。

上星期，開工時和Ricky一起坐下來吃中飯，他問我共和黨真的是大贏嗎？我說也不是，只不過多贏了兩席參院席位，拿到多數，他說是這樣就還好，Ricky說布希可給賓拉登搞得神魂顛倒，真可笑！賓拉登這個人是CIA培養出來的，他的心態和手法也是CIA那一套。談到伊拉克，我說有十萬人到華盛頓去示威，反對戰爭；Ricky就說他剛才聽到收音機上報導在歐洲也有幾千人示威反對布希，反對伊拉克戰爭。他接著說，你看著吧，布希只會做一任總統，就和他父親一樣！

美國人民還是會覺醒的，還是有希望的。◆