神舟九號：跨過建立太空站的門檻

中國大陸的「神舟九號」太空船2012年6月16日18時37分21秒在酒泉基地（雖然是甘肅省的地名，但是實際位置在內蒙古）發射升空，大約十分鐘後順利進入正確軌道，完成發射階段，稍後又成功展開太陽能板。到截稿之時為止，這次飛行任務已經創造了許多個第一：中國第一個女太空人（宇航員）劉洋參與任務；中國第一個重複出任務的太空人景海鵬；第一次載人對接等。其中載人太空船多次對接－分離的技術是未來建立長期人員駐留太空站，以及前往月球或者更遠的星體所需要的關鍵技術之一。

神舟八號是暖身

神舟九號的任務最好是從「天宮一號」和「神舟八號」說起。「天宮一號」目標飛行器2011年9月29日發射升空，等到它在軌道運行穩定可靠後，具備載人條件但是沒載人的神舟八號太空船2011年11月1日發射升空。2011年11月3日凌晨兩點多，神舟八號先是和天宮一號達成「交會」，也就是二者幾乎完全在同一個軌道以相同速率和方向飛行，然後緩緩相互靠近，直到互相接觸而且連接閉鎖裝置完全穩妥連接和閉鎖達成「對接」。神舟八號－天宮一號組合體繼續在軌道飛行大約10天又20小時後，兩者分開，等到相距大約140公尺，兩者再相互靠近並且再一次成功對接。組合體後來第二次分開，然後神舟八號的返回艙11月17日平安著陸。以上多次交會對接和分離、返回都是從地面遙控實施的。簡言之，神舟八號就是在沒載人的情況下由地面遙控把神舟九號預定要做的對接和分離幾乎都先做一遍，以驗證極為精細複雜而且技術層次非常高的各個大小系統、子系統、零件都沒問題，這樣才放心實際派遣太空人去執行神舟九號任務。但是神舟八號和神舟九號各自與天宮一號的對接方式不同。神舟八號是從後面追趕天宮一號並且進行對接，而且神舟八號與天宮一號對接後，兩者之間的艙門沒有打開。然而神舟九號則是相反，由天宮一號從後面追趕神舟九號進行對接，然後要由太空人打開艙門容許內部通行。神舟九號與天宮一號6月18日下午14時許完成自動化對接，經過準備（調整艙內氣壓等）太空人於17時22分穿過打開的艙門進入天宮一號。此後，這個組合體預定一起飛行10天，然後神舟九號與天宮一號分離到某個距離後，由太空人操縱神舟九號完成兩者對接。組合體此後繼續飛行一段時間，然後返回艙脫離組合體，重入大氣層並回到地面。驗證多次對接能力是神舟九號此次飛行任務中最重要的工作。

因為人類目前的技術限制了太空發射能力，即使歷來推力最大的美國農神五號火箭在發射阿波羅登月太空船系統的時候，登月艇、返回艙、軌道艙在火箭上部的組合方式與它們前往月球途中太空飛行的組合方式不同。所以，地面發射時的組合在進入環繞地球的軌道後必須分離，然後重新對接成為適合飛往月球的組態。飛往月球的組態必須經過幾次分分合合而且拋棄某些部份，才能夠完成登月以及返回地球降落在海上。中國大陸正在努力研製大推力的新一代運載火箭，而且或許採取不同的思路設計飛往月球的系統，但是合理估計，在整個任務期間必須多次用到脫離與再度對接的能力。

未來中國的太空站

太空技術的用處很多很大，所以美國千方百計阻止中國大陸從外部獲得技術，例如禁止美國製造的衛星使用中國大陸的火箭發射，以免某些技術外流。但是中國大陸自力更生，太空技術雖然一般而言落後於美國，但是正在迅速縮短與美國的差距。中國大陸的反衛星能力和反飛彈中段攔截能力已經公開演示過了。

在太空站上可以進行一些在地面無法進行的科研和製造活動，更別提潛在的軍事用途。在太空站方面，美國前些年拉著很多國家一起進行國際太空站計畫的時候刻意排除中國大陸。神舟九號與天宮一號對接後，中國太空人可以在天宮一號內部起居和工作。此時的天宮一號可說是一個雛形太空站。但是這個太空站畢竟太小，不僅不適合人員長期值守，而且人員在太空站能做的事情也很有限。對於許多科研活動、利用無重力狀態的特殊製造之類的活動，還有無需贅言的軍事任務，更大型的太空站是絕對必要的。建造大型太空站的一個辦法是每次發射一部份進入軌道，然後把那些部份對接在一起，逐步構成大型太空站。大型太空站建造完成後，輪值人員往返地球與太空站之間，還有運送補給品、太空製造產品往返等任務都需要運輸船與太空站對接－分離技術。簡言之，沒有高度可靠的對接－分離技術，不能建造太空站，也無法運行太空站。

如今，神舟九號表明中國大陸繼美、俄之後取得自主建設太空站的能力。更重要的是，依照目前的趨勢，美國主導的國際太空站2020年退役後一段時期內，人類唯一在軌道運行的太空站很可能就是中國人自力建設的太空站。中國大陸已泱泱大度地發出沒有排除性的邀請外國參與中國的太空站計畫。

大戰略方面的意義

神舟九號成功對接天宮一號以來，美國和日本發出的噪音特別多。美國有人一邊宣稱美國幾十年前已經做到神舟九號做的事，藉以表示輕視。但是，美國幾十年來使用對接技術的載人太空飛行絕大多數是在繞地軌道，少部份去月球，沒有再走更遠。先到幾十年，眼看著要被追平了，所以美國有些人酸溜溜。另外，美國也有人再次發出「軍事威脅」的陳腔濫調：中國大陸的太空計畫是軍方主持的，所以是軍事用途。其實，美國那個號稱不是軍方主持的太空計畫大部份也是軍事用途。使用GPS導引的JDAM彈藥、間諜衛星、軍事通信、白宮即時觀看擊殺本拉登等已經說明了這一點。美國方面各種噪音的原因就是擔心保不住獨佔太空軍事用途的優勢。

日本的噪音更是可悲。日本妄想挑撥中美大戰，以便日本恢復亞洲霸主地位。其實，美國是個遠比日本更奸狡的侵略者，所以日本在1945年之後只能當美國的走卒，沒有翻身的機會了。日本一直是美國的走卒之中的頭目，而且長期以來以常規武器比中國大陸先進而自豪。神舟九號再一次說明中國大陸的全面工業水準在提高。日本於是沒必要地擔憂起來。

自從西方國家工業革命取得優勢之後，他們的大戰略基本路線就是依仗技術優勢來掠奪經濟利益，進而對於落後者實施政經軍心控制、屠殺等暴行。所以，尤其是以美國為代表的西方國家極力防止非西方人民獲得關鍵性的先進技術。中國大陸目前是唯一的非西方的高技術來源，能夠提供某些不是落後很多的重要技術，甚至可能擁有某些與西方接近平起平坐的技術。日本曾經在二戰之前居於這樣的位置，但是日本把自己當做另一個西方強權，沒能拉拔落後者。反之，日本為了侵略中國而消耗戰略儲備，最後落入美國的算計，於是慘遭原子彈懲罰而且喪失主權直到今天還在做夢恢復正常國家。中國大陸的戰略智慧在於願意拉拔那些更落後的人民，於是縮小了西方霸權能夠橫行的空間，或者對於西方霸權的行為增加障礙。濟弱扶傾：幫助其他的落後者，就是幫助自己。這是需要大見識和大胸襟的上兵伐謀之舉。

後記：

截稿後傳來消息，中國大陸太空人劉旺於24日12時55分手動對接成功。至此，世界上只有中、美、俄三國能夠自力發射載人太空船實施對接。

同一天，蛟龍號載人深潛器在馬裡亞納海溝下潛到7,020公尺深度。這個深度足以探測世界上99.8%的海洋。世界上擁有自主技術製造超過6,000公尺深度載人潛水器的只有中、美、俄、法、日五國。先進工業國家媒體不論稱讚或者嫉妒，幾乎全都承認中國大陸在技術領域確實取得巨大的進步。先進國家曾經將太空與深潛的技術應用在經濟、軍事、政治等領域，中國大陸此番進一步縮小了與先進國家的差距。這對於炎黃子孫是可喜可賀的大事。◆