「不為天下先」的存在哲學

余紀忠因肝癌復發不治，以九三高齡辭世，識者雖有不捨，但能克享遐齡，生榮死哀，亦差堪告慰矣！

余紀忠如何走過兩蔣威權時代與戒嚴體制？其生存之道，頗引人好奇。在台灣，辦報之難難於上青天，《中國時報》系不僅安然度過，還發展成為民營華文第一大報，其中訣竅，頗值探討。余老嘗以「勁竹」自詡，風來則順勢傾倒，風止則巍然挺立，故能不折不斷，以此喻其生存哲學，頗為傳神。

不論批評其為「余大風派」（李敖語），或譽為台灣五十年來唯一之「十全老人」（金惟純語），皆有過與不及之憾。筆者旁觀，余紀忠乃複雜之綜合體，集報人、商人、政治人、文化人於一身；其算計經營之精明，雖工商企業家亦不如；其權謀術數之靈巧，一般職業政客難望其項背；其對藝術文化濡沫雅好之深，雖墨客騷人亦有所不及。他有商人所無之知識分子氣質，有政客所欠缺之理想主義色彩，與另一位已逝之台灣報業龍頭王惕吾相較，他更給人可以「坐與論道」的民主開明印象，中時報系能贏得學界較多的認同，與余老個人形象有很大關係。

其實在報紙專業經營上，王惕吾時有開闢之舉，且經常走在余紀忠之前。早先《聯合報》以「煽色腥」新聞起家，《徵信新聞報》仿而效之，民國七○年代消費意識興起，惕老下令改版，余老亦步亦趨，不敢落後。每年年終獎金，中時報系必待聯合報系發佈後才定案。《聯合晚報》、《經濟日報》也都在《中時晚報》、《工商時報》之前誕生，《世界日報》、《歐洲日報》等已在海外華人社區立足生根，《美洲中時》則半途停刊。三十多年前《聯合報》斥資購買忠孝東路四段市郊之地，遷往東區發展，迄今市值逾百億，《中國時報》則仍棲身於大理街巷弄之中。

《聯合報》言論予人較為明確而堅定印象，《中國時報》則不免猶疑搖擺。四十年代出版法修正案、雷震案、六十年代「中壢事件」等重大歷史案件，《聯合報》發言皆領先時報；李登輝毀憲亂政與偏頗的大陸政策，《聯合報》早已鳴鼓而攻，《時報》則猶抱琵琶，曲筆阿世，直到李卸任後才敢公開抨擊。阿扁政府近來打壓新聞媒體，《時報》先是誤判與之對抗，後又妥協，進兩步退一步，余紀忠一生「不為天下後」，但也「不為天下先」。不過在「美麗島事件」大審過程中，《時報》表現出奇勇敢，報導評論皆領先台灣各媒體，這是余紀忠人生涯中少見的「雖千萬人吾往矣」魄力。

余老去世後，《時報》以頭版頭條報導，並連續數日連篇累牘刊登各界追思文章，慟則慟已，然公器私用至極，毫無國際知名媒體風格。凱薩琳˙葛蘭姆（Ka台海和戰arineGraham）在美國是何等影響力？她去世時，所屬的《華盛頓郵報》也沒有這樣處理，顯見社會逢迎拍馬風，已吹進編輯台，應引以為戒。為《時報》計，如能突破老格局，對人才「專之」、「信之」，並重新盱衡媒體生態環境，與時俱進，才是今後發展之道。

然一個人能在中年創業，往來權貴富賈之間，朝野爭與攀結，動見觀瞻，歷經半個世紀，仍能維持報業王國於不墜，余紀忠在中國報業史上，堪稱「前無古人、後無來者」的奇男子。蓋棺論定，筆者謹以此文表達深切哀悼之忱。◆