美國正在犯「歷史性錯誤」

從前，有個超級大國，它忌妒競爭對手馬不停蹄的現代化，拚命要維持某種均衡，於是在軍事上大把大把花錢——多到不再顧及其它需要，結果它土崩瓦解。現在，也許是到更新這個故事的時候了，因為我們美國可能正在經歷這個故事所說的事情，儘管是在不同意義上。

中國崛起為超級大國幾乎不可避免，但值得注意的是，中國是在馬不停蹄進行現代化的國家，而尚未遭遇嚴峻挑戰的美國似乎正在走上蘇聯的老路。換種方式說，除非對這種情形進行更清楚的思考，否則，美國的不安全感可能會銷蝕它的自信，從而一頭栽入中國人愛說的「歷史性錯誤」。

這就是為什麼五角大樓新近發佈的中國軍力評估會成為有趣讀物。這份幾十頁的報告講到中國決心取得與美國的均衡，並成為「東亞地區的主導力量」。該報告的措辭讓人納悶。在其歷史上多數時期中國一直主導東亞地區，如今它成為該地區主導力量有什麼不正常嗎？

更令人擔憂的是這樣的報告製造了一個理由，它有意鼓動美國納稅人因新的假想敵——或稱之為戰略對手——而為新一輪軍費埋單。軍事支出成為美國應對各種挑戰的最終途徑，這種慣常反應難以扭轉，也許永遠不能消除。不過讓人憂慮的是，隨著赤字增加和其它生產領域繼續被忽視，也許最終將導致這個國家的毀滅。

中國對其棘手的社會需要一清二楚，更重要的是，它知道要趕上美國，著力處不在軍事，而是建立在其它代價更低的基礎之上。空間計劃經常反映軍事支出，它也是歷來超級大國的必爭領域。這方面，中國的空間計劃是另一個令人信服的例證。當中美外交官建議兩國應在空間探索和研究領域攜手合作時，五角大樓一些官員表現出近乎恐慌的狀態，有人擔心與中國合作會導致尖端技術外洩。然而在預算還不夠美國國家航空航太局（NASA）運轉一年的情況下，中國如何能在探月項目上取得輝煌進步？國家航空航太局2007年預算是168億美元。而過去13年裡，中國空間項目的各種支出總共大約是193億元人民幣。

問題在於，美國是否錯誤地將中國的挑戰首先理解為軍事威脅。今後真正的競爭在生產力、知識和理念領域。對中國的檢驗要以其自稱的「和平崛起」為基礎，並著手建立把兩國的正當利益都納入考慮的一個全新地區安全架構。與此同時，把重心放在經濟現代化、勞動力技能提高及理念的完善上，以此應對未來長久的競爭。

（摘自6月1日美國《國際先驅論壇報》，原題：中國來鴻——美國正栽入「歷史的錯誤」中。作者霍華德‧W‧弗倫奇，汪析譯）