思想起哥倫布發現新大陸

如果我們說整個世界越來越像一個地球村，那麼毫無疑問1492年哥倫布率領三艘小帆船，橫渡大西洋「發現」新大陸就是走向地球村的第一步。

1453年君士坦丁堡被奧托曼帝國的蘇丹穆罕默德二世攻佔，東西方貿易中轉樞紐的地中海貿易從此落入土耳其人手中，原來壟斷這一貿易的熱那亞和威尼斯船商不得不另謀出路，他們選中了葡萄牙和西班牙這兩個大西洋沿岸的小國，作為再出發的基地，這就是葡萄牙和西班牙探求新航路的背後經濟動力。

葡萄牙人達伽瑪沿著非洲西岸繞過好望角進入印度洋，到達印度，而西班牙人則支持哥倫布西航「發現」了美洲新大陸，最後葡萄牙人麥哲倫及其手下率領西班牙船隊穿過日後以他為名的麥哲倫海峽，完成了西向環球航行的壯舉。

新航路的發現，簡言之，就是西方為了克服土耳其人的阻難，尋求與東方（主要是中國、日本、印度及香料群島）貿易的新路線為契機，所觸發的歷史上地理大發現的時代。激發西方冒險犯難精神的是富饒的東方，在此之前遠離舊世界歐、亞、非交流的美洲，因為哥倫布的「發現」被帶進了世界舞台。

1492年標誌著以亞洲為觸媒，歐、美、非三大洲的文化大交會。自此歐洲從中世紀轉入近代。終至主宰、獨霸全球。這一年標誌著美洲、非洲和亞洲大災難的開始。美洲印地安人被消滅殆盡，具有幾千年文明，組織嚴密的印加帝國、阿茲台克帝國從此淪亡。非洲被歐洲各國瓜分，非洲人被販賣到美洲充當奴工，彌補美洲莊園、礦場因印地安人被種族滅絕而產生的人力不足。亞洲除日本外，幾無一倖免。印度淪為英國殖民地，中國則淪為歐洲列強的次殖民地。中南半島、緬甸、菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞皆淪為法、英、美、荷等國殖民地。

因此，哥倫布「發現」新大陸五百週年，歐美各國固然可以大事慶祝，而亞、非、拉各國則只有沉痛悼念。對我們中國人而言則不妨藉此反省幾個問題。

促使歐洲從中世紀走向近代的有三大發明：印刷術、羅盤及火藥。印刷術使學術得以普及，希臘、羅馬古文化得以再生並廣為流傳。托勒密等的地理知識得以流布。羅盤的應用於航海更是探求新航路不可或缺的利器。火藥及槍炮的使用使得王權得以興起，更使得歐洲人能夠以少勝多。柯提斯和麥薩羅能以一、兩百人征服龐大的阿茲台克帝國和印加帝國當然有很多因素，但船堅炮利實為不可或缺的因素。這三大發明連小學生都會回答是中國古代的重大發明。但為何中國人不能藉以完成重大的事功？卻用羅盤來看風水、用火藥來作鞭炮。

1492年距離鄭和第一次下西洋有87年，距離鄭和最後一次下西洋到達非洲東岸有60年。這證明中國在哥倫布「發現」新大陸早七、八十年就有能力航行半個地球，到達印度、阿拉伯本島及非洲東岸。鄭和下西洋樓船數十艘，其餘大小船隻最多時曾達三百餘艘，最大的寶船四百餘噸，可以說是當時的艨艟巨艦，人員最多時曾達三萬人。哥倫布則反率三艘小帆船，最大的才120噸，最小的則只有60噸，人員不超過90人。鄭和下西洋後來竟成絕響。而葡萄牙和西班牙則鍥而不捨，最後竟將整個地球瓜分為二，葡萄牙這個蕞爾小國在明嘉靖三十二年（1553年）竟然佔領了澳門，這是中國的侵略者來自海上的先警，而中國人竟渾然不覺。

葡萄牙展開新航路探索時只不過是一百萬人口的小國。西班牙於1492年資助哥倫布西航時，才攻克回教徒在西班牙的最後一個堡壘格拉納達。整個歐洲正處於一片混亂狀態，戰爭頻仍（自1450年至1600年只有四年完全沒有戰爭），人民生活困苦，但竟然在這樣的條件下能夠展開一波接一波的帝國主義浪潮，征服了全世界。美洲的阿茲台克帝國和印加帝國是一個廣土眾民，軍事組織嚴密，能征慣戰的強大帝國，但卻抵不過只有幾十條槍炮和幾十匹馬的幾百個西班牙探險者，而竟至淪亡，這個問題至今仍是一個謎。

1492年之後，歐、美、非、亞四大洲的交會，以美、非、亞人民的血汗和苦難成就了歐洲資本主義的萌芽、成長、茁壯。美洲倖存的原住民至今仍處於悲慘的境地。非洲歷經歐洲帝國主義的殘酷剝削，至今尚未復原，而且前景黯淡。中國雖曾陷於次殖民地的地位，但歷經洋務運動、立憲運動、辛亥革命、五四運動及1949年的社會主義革命，竟能舊邦維新，巍然屹立於世界之林，而且國勢蒸蒸日上，充滿光明的前景。若論中國受到來自列強的挑戰、欺凌和壓迫，與美洲及非原住民相比或有過之而無不及，1927年更隨日本帝國主義者大舉入侵，幾乎亡國滅種，而逐能越過重重險阻，轉弱為強，與歐、美強國抗衡，這絕非幸至。我們為美洲及非洲原住民的災難悲悼，同時亦不禁為我中華民族的強韌生命力而自豪。我們曾經顛躓，但又終能奮起，邁開腳步勝利前進，偉哉！我中華民族！◆