美國正揮舞「貿易大棒」

強勁復甦前景消失

由於美國衰退之後出現強勁復甦的前景已經消失，華盛頓正在以強硬的手段去對付它認為對美國本身的製造商進行不公平競爭的貿易夥伴。

根據4月底商務部公佈的經濟數據，美國今年首季的貨物和服務國內總產值的增長率下降至1.8%，這個數字比起92年末季降幅超過一半。

華盛頓的政策制訂者擔心，海外的衰退將會進一步打擊對美國出口貨物的需求－－出口是美國經濟增長的重要環節－－並令外國的供應商更加大膽地去爭奪美國的市場。

美國貿易談判代表坎特4月30日廣泛地猛烈抨擊它的主要貿易夥伴的同時，又為克林頓政府的貿易政策辯護，並稱之為「開放市場……發展（美國）經濟……和增加就業」的途徑。

猛烈抨擊日本和歐共體

他列舉出十多個國家，指責它們無視美國有關其產品的美國專利權及版權法例。他斥責這些國家在這方面的違例，令美國製造商損失了數以十億計的產品銷量。坎特說：「你們確實在盜竊他人的財產，你們正在搶走美國的職業。」

坎特還特別將矛頭指向日本，說日本在本國的數百億美元刺激國內經濟的公共工程招標中，歧視美國的公司。坎特矢言要對東京進行報復，如果它在60天內不降低貿易壁壘，正如他最近誓言要採取行動去制裁歐洲共體那樣，因為歐共體關閉了它的電訊設備市場。目前在美國的貿易赤字總額中，對日本的赤字超過60%。

4月30日美國商務部部長布朗在《基督教科學箴言報》的一次早餐會晤中說：「我們正在試圖發出一些十分明確的信號，表明我們需要一種新的貿易政策，（而）我們將使用一切可以使用的手段去確保新政策的執行。」

新政策將引發全面貿易戰

克林頓總統的經濟顧問委員會主席泰臣亦強調要採取「攻擊性的單方面主義」或使用美國的貿易法例去阻嚇海外那些違反現有多邊貿易準則的行為並要違反者作出賠償。

可是，美國的貿易夥伴則擔心，美國正在使用武器去瞄準自己，並很可能觸發全面的貿易戰。

歐洲共同體委員會副主席克裡斯托弗森警告說，如果美國的消費和商業信貸依然一蹶不振，如果美國的議員不能削減聯邦預算赤字，而且歐洲和日本市場對美國出口貨的需求（這是美國出口貨品的重要出路）又持續呆滯，那麼「在經濟政策上將重現民族化」。

制裁措施將造成反效果

這位主管歐共體經濟和貨幣事務的官員說，更緊張的雙邊競爭會造成這樣的危險，即「繼冷戰之後將出現貿易戰」。

當歐共體4月中旬發表年報，談及美國的貿易壁壘時，報告批評美國國會制訂的保護主義貿易措施，例如那些旨在排斥外國供應商的「購買美國貨」全國和州法例。他說：「我認為，如果美國相信制裁措施可以導致歐共體放軟立場的話，那將是錯誤的」。他說：「結果將適得其反。」

美國已取得日本政府的同意，同意協助減少兩國之間的貿易不平衡。但應當明白，日本當前的貿易順差是來自它的衰退；日本商界和消費者的購買力減弱，而日本的製造商又想設法急於把日益增加的存貨向海外市場傾銷。駐美國的日本大使館官員說，如果美國施行制裁，東京必將報復。

布希政府官員的忠告

蒙大拿州參議員、參院國際貿易財政小組委員會主席鮑卡斯，當前正在再次推行早於1990年過期了的所謂「超級301」法案。一名白宮官員竟然強烈支持鮑卡斯。一名前布希政府貿易官員說，鮑卡斯相信，「問題不在於你是贏或是輸，而在於你如何玩這場遊戲。」不過他說：「像所有的報復措施一樣－－不管這些報復措施是核子武器或是貿易手段－－它們得要技巧地運用。你可以手執大棒四處向人們亂棒敲打。但這枝大棒始終不能打開市場，相反還會令別國關閉市場。結果你將失去你正要找尋的市場。

《基督教科學箴言報》◆